在 2004 年的達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇上，時(shí)任微軟首席軟件架構(gòu)師的比爾?蓋茨做出了一個(gè)大膽的預(yù)測：在兩年內(nèi)，垃圾電子郵件問題將得到解決！

蓋茨闡述了一些可能的解決方案，其中兩個(gè)方案涉及要求發(fā)件人解決計(jì)算難題（這一概念與我們現(xiàn)在所知的工作量證明類似）。但他更傾向的解決方案是一種貨幣系統(tǒng)，在這個(gè)系統(tǒng)中，電子郵件發(fā)件人發(fā)送郵件時(shí)需要支付一小筆費(fèi)用，類似于數(shù)字郵票。不過，像朋友和家人這樣可信賴的聯(lián)系人可以免交這筆費(fèi)用。

“兩年后，垃圾郵件問題將得到解決。” 蓋茨對(duì)這種貨幣化模式充滿信心地說道，“從長遠(yuǎn)來看，貨幣（支付）方法將占據(jù)主導(dǎo)地位。”


然而，現(xiàn)實(shí)的發(fā)展卻并非如此。

到 2007 年，垃圾郵件問題遠(yuǎn)未得到解決，其數(shù)量反而達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的水平。據(jù)估計(jì)，那一年發(fā)送了約 10.8 萬億封垃圾郵件，而同年的合法郵件也不過 10.5 萬億封。根據(jù)思科 2009 年的年度安全報(bào)告，垃圾郵件流量在 2008 年達(dá)到峰值，當(dāng)時(shí)它約占所有電子郵件流量的 92%。

值得慶幸的是，多年來，垃圾郵件過濾器和機(jī)器學(xué)習(xí)算法的進(jìn)步，顯著提高了電子郵件的安全性和用戶體驗(yàn)。

截至 2023 年~ 2024 年，不同來源的報(bào)告數(shù)據(jù)仍有所不同，但垃圾郵件的數(shù)量明顯下降：

根據(jù) Statista 的數(shù)據(jù)，2023 年垃圾郵件約占全球電子郵件流量的 45%；

    卡巴斯基的另一份報(bào)告顯示，這一比例略高，為 49%；

    作為使用最廣泛的電子郵件平臺(tái)之一的 Gmail 聲稱，他們能夠阻止超過 99.9% 的垃圾郵件、網(wǎng)絡(luò)釣魚郵件和惡意軟件進(jìn)入收件箱。

雖然電子郵件系統(tǒng)在過濾垃圾郵件方面變得更加出色，但這個(gè)問題并未被根除，而是發(fā)生了演變。

如今，垃圾郵件發(fā)送者采用了更復(fù)雜的方法，他們常常將垃圾郵件偽裝成合法通信，從而騙過了過濾器。此外，網(wǎng)絡(luò)釣魚和勒索軟件攻擊活動(dòng)的增加表明，盡管原始垃圾郵件的數(shù)量可能減少了，但威脅依然存在。

事后看來，蓋茨的預(yù)測過于樂觀了 —— 他提出的貨幣化系統(tǒng)從未得以實(shí)施，而對(duì)抗垃圾郵件的斗爭仍在繼續(xù)，并且受到人工智能、網(wǎng)絡(luò)安全以及全球合作等方面進(jìn)展的影響。